Los terpenos: ¿Que son? Descubriendo las moléculas detrás de los aromas y funciones múltiples

EXPLORANDO NUESTRO ECOSISTEMA: ¿QUÉ SON LOS TERPENOS? MOLÉCULAS MULTIFUNCIONALES Y AROMÁTICAS

Si eres un amante del cannabis y a menudo te preguntas de dónde derivan sus efectos terapéuticos, entonces deberían llamar tu atención, incluso deberías preguntarte qué son los terpenos. De hecho, los terpenos se encuentran en la resina de muchas plantas (hierbas, especias, frutas y verduras). Cuando se procesan y transforman, los terpenos permanecen en los alimentos, aceites esenciales y productos derivados. Son compuestos orgánicos que también pueden encontrarse, de hecho, en jabones y detergentes, perfumes, cosméticos y muchos tipos de productos.

Los terpenos son pequeñas moléculas naturales que representan los verdaderos artistas detrás de los olores que nos rodean, de los olores que dan vida a tus flores favoritas y a las plantas que pueblan el mundo, también la planta de marihuana CBD.

En este artículo, nos adentraremos en el mundo de los terpenos, descubriendo qué son, para qué sirven y dónde puedes encontrarlos.

La fórmula C10H16

Durante el siglo XIX, las investigaciones sobre los constituyentes químicos de los aceites esenciales llevaron al descubrimiento de numerosos hidrocarburos isómeros con la fórmula C10H16 que se denominaron terpenos.

Así pues, está claro que los terpenos están formados por átomos de carbono e hidrógeno. Muy extendidos en la naturaleza, son funcionales en una gran cantidad de eventos y razones especialmente para el ecosistema.

Imagínese pasear por un bosque de pinos o masticar un suculento trozo de mango: esos olores que llegan a su nariz son el resultado de la acción de los terpenos.

Es importante destacar que los terpenos son compuestos diferentes de los terpenoides; los terpenoides pueden ser considerados como terpenos modificados donde grupos metilo han sido reacomodados o removidos, o a los que se les han añadido átomos de oxígeno.

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La química de los Terpenos: monoterpenos hasta tetraterpenos

Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos y se construyen a partir de unidades de isopreno. Si se considera el número de unidades, los terpenos son la representación de lo que conoce como la fórmula general C5H8.

Pero dependiendo del número de unidades, puedes tener:

• los monoterpenos, C10H16, formados por la condensación de dos unidades de isopreno;
• los sesquiterpenos, C15H24, formados por 3 unidades de isopreno;
• los diterpenos, C20H32, formados por 4 unidades de isopreno;
• los triterpenos, C30H48, formados por 6 unidades de isopreno;
• los tetraterpenos (carotenoides), C40H64, formados por 8 unidades de isopreno, etc.

Y en cada una de estas clases se pueden distinguir estructuras acíclicas y cíclicas.

En la naturaleza, existen más de 30,000 tipos diferentes de compuestos terpénicos, y su estructura química puede variar considerablemente. Estos compuestos aromáticos se pueden encontrar en todo el reino vegetal, desde flores hasta hierbas, desde plantas hasta resinas de árboles.

¿Por qué la naturaleza creó estas sustancias aromáticas? ¿Qué hacen los terpenos?

En el fascinante mundo de los terpenos, existen unos secretos químicos que confieren al cannabis sus aromas y sabores únicos. En el corazón de esta magia química se encuentra una fórmula simple pero poderosa: C 5 H 8. El C5H8 representa una cadena de cinco átomos de carbono y ocho átomos de hidrógeno, pero es su disposición tridimensional la que da lugar a una variedad extraordinaria de terpenos. Cada pequeño cambio en la estructura atómica puede dar lugar a un terpeno completamente diferente, con un aroma y sabor únicos.

Explorando los terpenos: el fascinante mundo de las plantas de cannabis

Como podríais imaginar, los terpenos presentes en la planta de marihuana son los compuestos responsables de su distintivo aroma y, en combinación con los cannabinoides, afectan los efectos terapéuticos y principios activos de la planta. Cada variedad de cannabis tiene su propio perfil de terpenos que contribuye a su singularidad y efectos en el usuario.

La planta de cannabis, es una planta como cualquier otra planta de la naturaleza, posee su propia dosis de terpenos en su interior, que son los principales causantes de su aroma único y reconocible entre mil otros. La marihuana contiene más de 120 compuestos de este tipo, y es la combinación de estos volátiles lo que determina su aroma característico.

Diferentes combinaciones dan lugar a distintos tipos de hierba, cada uno con su propia fragancia y calidad distintivas. Pero eso no es la única característica. Los terpenos también tienen la capacidad de actuar de forma sinérgica con los extractos de marihuana, potenciando sus beneficios. Esta característica suya ha sido objeto de varios estudios, que han permitido subrayar el importante efecto “séquito”.

Dichos terpenos no sólo son responsables del aroma característico de las distintas variedades de marihuana, sino que también pueden influir en las experiencias de los consumidores. Por lo tanto, aunque el C5H8 pueda parecer algo sin importancia, en realidad es la clave para entender la complejidad de los olores y sabores del cannabis. Estos terpenos son los que contribuyen a crear un mosaico de experiencias sensoriales para quienes aprecian esta extraordinaria planta.

Ejemplos de Terpenos en el Cannabis: algunas variedades

Aquí tienes algunos ejemplos de terpenos más comunes que puedes encontrar en la marihuana y sus características:

Mirceno

Este aceite esencial es presente en varias plantas, el Mirceno proporciona un aroma terroso y puede tener propiedades sedantes.

Limoneno

Este terpeno se encuentra en cítricos como el limón y la naranja, el limoneno aporta un aroma fresco y puede tener propiedades antidepresivas y energizantes.

Pineno

Como sugiere el nombre, el pineno se encuentra en los pinos y emite un aroma a bosque. Tiene propiedades antiinflamatorias y puede mejorar la memoria.

(Beta) Cariofileno

Este terpeno tiene un aroma especiado y se encuentra en hierbas como el pimiento negro. Tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir la ansiedad.

Como has visto, los terpenos están llenos de propiedades importantes para la salud, y es por eso que existe una amplia gama de productos derivados de ellos: muchos aprovechan en mayor medida sus virtudes terapéuticas (tanto para uso local como interno), mientras que otros se centran específicamente en sus propiedades aromáticas, como mencionamos anteriormente. Esto es importante para poder buscar un producto especifico.

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¿Para qué sirven los Terpenos?

Los terpenos sirven para muchas cosas, pero su función principal es la de proteger las plantas. Son como unos guardianes químicos de la naturaleza. Aquí vas a encontrar algunos roles claves que desempeñan los terpenos:

Defensa contra Depredadores: algunos terpenos son los que emanan olores desagradables que repelen a los insectos y animales que podrían dañar la planta. Este mecanismo de defensa ayuda a las plantas a sobrevivir y prosperar.

Atracción de Polinizadores:  Otros terpenos son productores de aromas que atraen a insectos, pájaros y otros animales que ayudan a la polinización. Esto es crucial para la reproducción de muchas especies de plantas.

Regulación de la Temperatura: Los terpenos son los que pueden influir en la densidad de la niebla alrededor de las plantas, contribuyendo así a regular la temperatura y proteger contra la luz solar excesiva.

Comunicación Química: Las plantas utilizan terpenos para comunicarse entre sí. Cuando una planta sufre el ataque por parásitos, puede liberar terpenos son los que advierten a las plantas circundantes, permitiéndoles prepararse para la defensa.

Aromaterapia: Los terpenos se utilizan en la aromaterapia por sus efectos relajantes y terapéuticos. Perfumes como la lavanda y el eucalipto deben sus beneficios a la acción de los terpenos.

¿Cuáles son los diferentes roles de los terpenos en el cannabis?

Estas sustancias orgánicas, es decir los terpenos, en la marihuana (o en el hachís, incluso el hachís CBD) desempeñan varios roles importantes, la mayoría de los cuales son consecuencia de su presencia:

Aroma y Sabor

Los terpenos son los responsables del aroma distintivo de cada variedad de marihuana. Por ejemplo, el limoneno proporciona un aroma cítrico, mientras que el Mirceno proporciona un aroma terroso. Estos aromas no solo definen la experiencia sensorial, sino que también pueden influir en la percepción del sabor.

Efectos Terapéuticos

Además del aroma, también contribuyen a las reacciones terapéuticas de la marihuana. Algunos terpenos pueden tener propiedades sedantes o relajantes, mientras que otros pueden ser estimulantes o antiinflamatorios. La combinación de estos compuestos orgánicos y los cannabinoides crea lo que se conoce como el “efecto séquito”, en el que las diversas moléculas trabajan juntas para producir resultados únicos.

Distinción de distintas variedades

Desempeñan un papel crucial en la distinción de distintas variedades de marihuana, como la marihuana sin THC. Esto es especialmente importante en los mercados legales, donde conocer la composición de los terpenos, ayuda a los consumidores a elegir las variedades que mejor se adaptan a sus necesidades y preferencias.

Atracción de Polinizadores

Aunque el cáñamo no es polinizado por abejas típicas, los terpenos que están presentes en las flores atraen insectos que pueden ayudar a distribuir el polen.

¿Dónde encontramos los Terpenos?

Los terpenos están por todas partes, aunque no te des cuenta. Aquí tienes algunos sitios frecuentes donde puedes encontrarlos:

Plantas y Árboles: son la fuente primaria de terpenos. Puedes encontrarlos en flores, hojas, corteza e incluso raíces. Piensa en el aroma de las rosas o en los aceites de pino; todos están llenos de terpenos.

Frutas y Verduras: Si alguna vez has olido una fresa madura o una rodaja de limón, has experimentado los terpenos presentes en estos alimentos. De hecho, los terpenos son los que ayudan a definir el sabor y el aroma de muchas frutas y verduras.

Aceites Esenciales: Los aceites son concentrados de terpenos extraídos de las flores. Se utilizan en perfumería, cosmética y aromaterapia por sus beneficios para la salud y el bienestar. Incluso, hay que señalar que el aceite CBD, se considera uno de los aceites más relajantes entre los aceites esenciales.

Cannabis: Quizás uno de los lugares donde más se discute la posibilidad de encontrar terpenos es en el cannabis. Cada variedad de hierba tiene una combinación única de terpenos son los que contribuyen a su aroma y efecto. Por ejemplo, el Mirceno, un compuesto de la clase de los terpenos imparte un aroma terroso, mientras que el limoneno, otro compuesto, imparte un aroma cítrico.

Productos de Limpieza y Perfumes: Muchas fragancias domésticas y productos de limpieza contienen terpenos son sintéticos o derivados naturalmente.

Además, si le gusta el vino, sin duda habrá oído que los aromas de esta bebida se desarrollan gracias a la presencia de terpenos que, combinados de diversas formas, confieren al vino sus típicos aromas afrutados, herbáceos, alcohólicos, animales, etc. En resumen, los terpenos están por todas partes en la naturaleza y en nuestra vida cotidiana. Sin ellos, el mundo sería mucho menos fragante y sabroso.

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El papel de los Terpenos en los efectos terapéuticos y recreativos del cannabis

Los terpenos son metabolitos secundarios que dan las características organolépticas (aroma y sabor) de las plantas y que constituyen la mayor parte del aceite esencial producido por las plantas aromáticas.

Los terpenos presentes en el cannabis, desempeñan un papel esencial en sus efectos terapéuticos y recreativos. Más allá de proporcionar aromas agradables, estos compuestos tienen interacciones complejas con los cannabinoides, influenciando así la experiencia del usuario. Por ejemplo, terpenos como el limoneno y el Mirceno se asocian con efectos relajantes que pueden potenciar los beneficios del cannabidiol (CBD) y otros cannabinoides.

La investigación actual, liderada por expertos como Raphael Mechoulam y Ethan Russo, se centra en comprender mejor el efecto “séquito” de los terpenos y cómo pueden mejorar la efectividad global de la planta de cannabis. Estudios indican que terpenos como el óxido de Cariofileno pueden tener interacciones positivas con el sistema endocannabinoide, lo que sugiere un potencial terapéutico significativo.

Los terpenos se producen en las glándulas resiníferas de la planta, donde se acumulan junto con cannabinoides como el THC y el CBD. Esta combinación de compuestos actúa como un “amplificador natural”, potenciando los efectos beneficiosos del cannabis. Principalmente, los terpenos actúan positivamente en el sistema inmunológico, el estado de ánimo y la relajación, sin causar efectos psicotrópicos, lo que los convierte en sustancias seguras, legales y naturales.

Conclusiones: los terpenos en la planta de cannabis

En resumen, los terpenos son una parte esencial del ecosistema natural y de muchos de los productos que utilizamos a diario. Aunque a menudo pasen desapercibidos, juegan un papel fundamental en la definición de los olores y sabores que percibimos en nuestro entorno. Además de proteger el ecosistema, los terpenos influyen en nuestro estado de ánimo y bienestar a través de la aromaterapia.

Particularmente en el cannabis, los terpenos son cruciales para definir su aroma y sus efectos en el organismo. Comprender los terpenos en el cannabis es esencial para los aficionados y consumidores que desean personalizar su experiencia con esta planta extraordinaria. Los efectos de los cannabinoides y los posibles efectos secundarios también forman parte importante de este conocimiento, destacando su relevancia en la medicina tradicional.

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